兵庫県の真ん中「 神埼郡福崎町 」には、たくさんの 妖怪 たちが棲んでいます。
なぜ 妖怪 が棲んでいるのか、
それは、日本民俗学の父「 柳田國男 」が生まれ育った町だからです。
柳田國男は、日本で最初に「妖怪」を体系的に研究し、『 妖怪談義 』を発表しているんですね。柳田國男には、学生時代にちょっと首を突っ込んだ思い出があります。
柳田國男の生家も残されている辻川山公園へ
新しく河童のすべり台ができていました！
小さい子、こわがってよう滑らんのとちがう？
妖怪ベンチ「 油すまし 」
福崎町の至るところにこのような妖怪ベンチが置いてあります。
福崎町は、以前、民俗学の父・柳田國男の故郷として、妖怪と造形を軸とした町おこしイベントを開催していました。
その「 全国妖怪造形コンテスト 」の第1回最優秀作品がこれ。「天狗の森の妖翁」
下左が、第３回最優秀作品の「招き鵺」（ぬえ）
下右が、第４回最優秀作品の「怪しい抜け道」
第５回最優秀作品の「輪廻の森」
ここ辻川山公園のため池には河童の兄弟が棲んでいます。
柳田國男の著書『 故郷七十年 』には、市川に棲む河童のガタロ（河太郎）の話が出てきます。そのガタロがモデルですね。
上の写真が、兄の 河太郎（がたろう）
お皿が乾き動けなくなり、池のほとりで固まっています。
手に持っているのは、おそらく「 尻子玉 」でしょう。
川で泳いでいて河童に尻子玉を抜かれると、力が抜けたり死んでしまったりするそうですよ。
下の写真が、弟の 河次郎（がじろう）
池の中にいて、時々、水中から顔を覗かせます。
「もちむぎのやかた」でお昼ごはんを食べよう
ここにも妖怪ベンチ「 座敷童子 」がありました。
「 もち麦 」は大麦の一種で、瀬戸内海に面したエリアと九州北部で僅かに栽培されているぐらいだそうです。
でも、ここ福崎町では古くから団子として食べていて、普通の麦より「もちもち」した食感が楽しめるとのこと。
お膳右下の器が もち麦麺 ですが、確かに蕎麦でもうどんでもない食感ですね。
食後にはもち麦のソフトクリーム付き。おいしかった！
新しくできている「辻川観光交流センター」へ
明治時代に殖産興業の一環として、但馬の生野銀山から姫路の港まで鉱石を運ぶ「産業道路」が通されました。
この「銀の馬車道」が平成19（2007）年に近代化産業遺産に認定されて、ますます沿線は整備が進んでいます。
馬車に 河童 の兄弟が乗っています（笑）
妖怪ベンチ「 河童 」
向かいに座ると河童と将棋を指してる写真が撮れます（笑）
中には「 妖怪ギャラリー 」
ここは広い駐車場もあるし、観光マップやパンフレットもたくさん置いてあるので、まず最初にここへ来るのがお勧めですね。
レンタサイクルもありましたから、町中の妖怪ベンチを巡るには便利ですし。
それに「ガジカレー」というカレーがメインの食事コーナーや小さなお土産コーナーもありました。
そうそう、福崎町の「ふるさと納税」で、もちむぎ麺は勿論のこと、ガジロウＴシャツ・かっぱカレー・妖怪プラモデル・もちむぎ焼酎なども貰えるそうですよ。
